La iluminación fluorescente compacta (CFL) ha tenido tanto éxito en reemplazar las bombillas tradicionales (incandescentes) y encajar en los artefactos de iluminación existentes para producir una iluminación con mayor eficiencia energética. Edward Hammer desarrolló la bombilla en forma de espiral para tratar de empacar en suficiente tubo y dejar suficiente espacio entre las bobinas para disminuir el bloqueo de la luz. Hoy en día, el diseño en espiral de Hammer perdura, aunque las lámparas fluorescentes compactas de tipo tubular rectangulares son un poco más eficientes y son más populares en Europa.
Hay dos componentes principales de una CFL:
- El balasto, que emite y modera corriente eléctrica (típicamente en la parte de la luz ‘bombilla’)
- El tubo lleno de gas, también conocido como bulbo.
El tubo CFL está lleno de un gas inerte, típicamente argón pero a veces neón. Esto también puede incluir una pequeña cantidad de vapor de mercurio. Como los tubos fluorescentes más grandes, los átomos de mercurio excitados producen luz ultravioleta. Esto golpea la capa de fósforo en el interior del tubo de vidrio o bombilla para emitir luz visible.
En todas las bombillas fluorescentes, el revestimiento de fósforo es una parte clave del diseño y está en constante evolución. Es principalmente la parte de la bombilla que produce color, fuerza y calidad de luz. Hoy en día, la mayoría de las lámparas fluorescentes compactas utilizan una capa de dos o tres fósforos y, en algunas ocasiones, un fósforo de cinco capas. La mayoría de las lámparas fluorescentes compactas tienen balastos electrónicos, aunque algunos modelos anteriores usaban un balasto magnético que causaría un parpadeo en la luz que producía y, a veces, zumbaba.
CFL integradas vs no integradas
Las CFL se pueden fabricar como unidades integradas o no integradas. Las lámparas integradas combinan el tubo y el balasto en un solo producto y tienen un conector tipo tornillo o de bayoneta Edison. Estas son las lámparas fluorescentes compactas que son más familiares para los consumidores y permiten un reemplazo simple de las bombillas incadescentes. Esto reduce la costa de uso porque las personas pueden reutilizar el hardware existente.
Los CLF no integrados tienen una bombilla reemplazable separada y un balasto instalado permanentemente. Dado que los balastos se colocan en la luminaria, son más grandes y duran más que los integrados. Las viviendas no integradas tienden a ser más costosas y oscilan entre $ 85 y $ 180 por cada artefacto de iluminación empotrado.
CFL de corriente continua (cc)
La mayoría de los fluorescentes funcionarán en CC siempre que haya suficiente voltaje para sostener un arco. A menos que el interruptor de arranque esté dispuesto para invertir la polaridad del suministro a la lámpara cada vez que se use, el mercurio en el tubo se acumulará en un extremo del tubo. Una solución alternativa para este problema es conectar un inversor antes de la luz fluorescente, que convertirá la energía de CC a CA.
Ventajas de la iluminación CFL
La mayoría de las lámparas fluorescentes compactas residenciales funcionan con 12 a 24 vatios de energía, que es mucho menos que los típicos 60 a 100 vatios de las bombillas incandescentes. Lo mejor de este tipo de iluminación es que las CFL aún pueden producir la misma cantidad de luz con una fracción de la energía. Las lámparas fluorescentes compactas también tienen una vida más larga, a veces de 8 a 10 veces la de una bombilla incandescente. Aunque las bombillas CFL cuestan más, con una vida más larga y una fracción del uso de energía, puede esperar ahorrar entre $ 25 y $ 35 durante la vida útil de la bombilla según la EPA.
